Született: 1963. aug. 3. Downey, Los Angeles megye, California állam.

Apja kamionsofőr volt, anyja könnyű-opera énekes.

9 éves korában kezdett zenébe, első órái zongoraórák voltak. Később a bátyja, David dobjain próbálkozott, majd gitárt ragadott. Tini éveiben együttesbe is kezdtek, ahogy egy rock együttes indul, ők is garázsban játszottak. Ekkor lép a képbe Ron McGovney is mint gitáros, és még néhányan mások.

Brea, California – A következő állomás életében. A Brea Olinda Főiskolán tanul, itt ismerkedik meg Jim Mulligan dobossal. Mindig ebédidőben találkoztak, és a többi gitárost piszkálták, mígnem feltűnt a színen Hugh Tanner egy Flying V gitárral kezében.

A Phantom Lord együttes így alakult hármójukból. James énekelt a gitár mellett, Hugh gitározott másodállásban, és Jim lett a dobos.

Ezután James felkereste McGovney-t és felkérte hogy legyen a negyedik tag. Ekkor új nevet vettek fel: Leather Charm’. Az különbség annyi volt csupán, hogy már nem James játszotta a basszust, hanem McGovney. Az együttes hard rock kombináció ként működött, több eredeti számot játszottak el sikeresen, köztük Iron Maiden-től a Remember Tomorrow-t. Aztán az együttes lassan felbomlott.

Először Tanner lépett ki és Troy James vette át a helyét. Aztán Mulligan is kilépett. Dobos nélkül nem tudtak mire jutni… bezárt a bazár.

MetallicA

Utána ismerkedett meg James Lars Ulrich-al (lásd a történetben). A kezdetekben Dave Mustaine volt az együttes kezdetekor az énekes rangért vívott ellenfele. Stílusuk tért csak el lényegében.

James a St. Anger c. album létrejötte előtt sokat küszködött alkoholproblémáival. Több kritika érte az együttest – Alcoholica. 11 hónapnyi rehabilitáció után az együttes újraalakult és megmutatta hogy nem buktak el.